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유승민 새누리당 신임 원내대표. /사진= 뉴스1

 유승민 새누리당 신임 원내대표는 당에서 손에 꼽히는 정책통이자 소신이 강한 개혁파다. 원조 친박이지만 '탈박'으로 분류될 정도로 자기 색깔이 강한데다 '혁신'를 기치로 당선돼 앞으로 당천 관계와 당내 역학 구도 등에 큰 변화가 예상된다. 

유 원내대표는 서울대 경제학과와 미국 위스콘신대를 졸업한 경제학 박사에 KDI 출신 경제전문가다. 당내 계파구도에서는 '원조친박', '탈박' 등 박근혜 대통령과의 인연을 뗄 수 없다.

 2005년 한나라당 대표 비서실장을 맡으며 당시 당대표였던 박 대통령과 인연을 맺은 유 원내대표는 2007년 한나라당 대선후보 경선에서 'BBK 주가조작 사건'과 재산 은닉 의혹 등 이명박 당시 경선후보와 관련된 온갖 의혹들을 파헤치는 '이명박 저격수' 역할을 했다.

 하지만 소신이 뚜렷하고 직언을 서슴지 않다는 스타일로 박 대통령과의 관계가 원만치만은 않았다. 박 대통령도 최근에는 중용하지 않았다.

 지난해 10월에는 외교부 국정감사에서 '청와대 얼라들'이라며 청와대 비서실 인사들을 비판하기도 했다. 그 뒤 '청와대 문건 유출' 사건으로 '문고리 3인방', '십상시' 등이 회자되면서 그날의 발언이 다시 재조명되기도 했다.

 경제전문가이면서도 국회에서는 경제 뿐 아니라 다양한 분야에서 활동했다. 18대 재선 당시에는 국방위원회 여당 간사로 활동하며 국방 정책 관련 전문성을 쌓았다. 19대 국회에서도 국방위원장을 역임했다. 19대 후반기에는 외교통일위원회로 자리를 옮겨 외교·안보 분야를 아우르려는 의지를 보이고 있다. 

 지난달에는 머니투데이 the300(더300)이 주관 '제1회 대한민국 최우수법률상'을 수상할 정도로 3선의 중진이면서도 입법활동에 적극적이다. 

 TK(대구경북) 맹주로 위상이 더 확고하게 됐지만 TK를 넘어서는 대중성을 확보하는 것이 과제다. 당내 입지에 비해선 대중적 기반도 약하다는 평도 있다. 그간 자신의 생각을 굽히지 않고, 직설적인 유 원내대표의 정치 스타일을 야당과 대화와 타협이 필수적인 원내대표 직에 맞게 유연하게 변화시키는 것도 숙제다.

[프로필]

△1958년 대구 출생 △경북고, 서울대 경제학과, 미국 위스콘신대 경제학 박사 △KDI 선임연구원 △2000년 한나라당 여의도연구소장 △2004년 17대 국회의원 △2005년 한나라당 대표 비서실장 △2007년 한나라당 박근혜 선거대책위 정책메시지 총괄단장 △2008년 국회 국방위원회 간사 △2012년 국회 국방위원장 △2015년 2월 새누리당 원내대표

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/그래픽= 이승현 디자이너.