21일 ‘개정 도서정가제’ 시행을 앞두고 출판사, 서점가, 소비자들의 혼선이 가중되고 있다. 소비자들은 정가제 시행으로 우선 책값이 인상된다는 것에 불안감을 드러내고, 출판사들은 줄어든 할인폭에 따른 독자 이탈을 염려한다. 개정안으로 이득을 보는 쪽은 온·오프라인 대형 서점들뿐이라는 우려도 적지 않다.

◇ 동네 서점 살리기?…편법 경쟁 막으려면 ‘할인률’ 없애야

그렇다면 동네 서점은 다시 살아날 수 있을까. 할인율 15%로 묶어둔 개정안에 한국서점조합연합회는 환영의 의사를 표명했지만, 실효성에 대해선 우려의 목소리가 적지 않다.

제주도의 한 소형 서점 대표는 “온라인 대형 서점들이 무료 배송이나 카드사 할인 등 또 다른 할인의 구멍을 만드는 편법들을 계속 쓸게 뻔하다”며 “정가제를 제대로 하려면 아예 ‘할인 불가’로 가야한다”고 목소리를 높였다. 이 관계자는 “정가대로 판매하는데도 손님들은 여전히 책은 당연히 ‘할인’되는 것이라고 인식하는 탓에 어려움을 겪고 있다”고 전했다.

동네 서점 중에서도 특히 영세 서점들은 규모차이가 나는 지역 서점끼리 연대하기도 쉽지 않다고 토로했다.

◇ 할인율보다 공급률이 문제 “결국 이득은 대형 서점들이 독차지”

개정안이 시행되면 현재 도서 한 권당 평균 구매 가격은 220원 증가하는 것(한국출판문화산업진흥원 분석)으로 나타났다. 소비자가 지는 부담은 출판사의 공급률(서점에 납품하는 책의 출고가)과도 관계가 있다는 것이 업계의 대체적인 반응이다.

제작비 상승으로 출판사가 책값을 올릴 경우 서점에 책을 판매하는 공급률이 높아질 수 있지만, 가격에 예민한 독자들의 외면을 받기 쉽다는 점에서 책값 인상은 쉬운 결정이 아닌 셈이다. 특히 대형 서점과 동네 서점의 공급률이 제각각이어서 할인폭이 제한되더라도 출판사에 대한 대형 서점의 공급률 압박은 줄어들지 않을 것이라는 전망도 나오고 있다.

현재 대형서점은 출판사로부터 65~75% 정도의 공급률을 적용해 책을 받는다. 1만원짜리 책을 서점은 6500원에서 7500원 정도로 공급받는다는 얘기다. 이는 예술이나 디자인책에 국한된다. 일반 책의 경우 공급률은 55%로 더 떨어진다. 한 중소 출판사 사장은 “할인 행사 기간엔 30%까지 공급률을 요구받은 적도 있다”고 했다.

수요가 몰리는 온라인 서점으로 가면 상황은 더 비극적이다. 출판사가 1만원짜리 책을 동네서점에는 75%(7500원)의 공급률로 제공하지만, 온라인 서점에는 50%(5000원)로 공급하는게 지금의 현실이기 때문이다.

한 출판사 사장은 “공급률에서 무려 20%나 차이가 나는데, 공급률은 놔두고 할인폭만 제한하는 개정안이 무슨 의미가 있냐”며 “결국 이득을 보는 건 대형 온·오프라인 서점들 뿐”이라고 했다. 한기호 소장은 이와 관련해 “책 시장은 과점 체제인 휴대폰 시장과 달리, 신간 단행물이 1년에 6만종이 나와 경쟁하기 때문에 서로 영향을 받기 쉽다”며 “원천적으로 유통 마진을 내리는 식으로 공론화해서 공급률의 통일된 기준을 마련해야 할 것”이라고 말했다.

◇ 구간의 재정가 정책…개정 도서정가제의 최대 '함정'

할인율 15% 제한이라는 규제 조치 뒤에는 '구간 재정가'라는 함정이 숨어있다. 신간이 18개월 뒤 구간으로 바뀌면 이 재고에 대해선 출판사들이 재정가 정책을 통해 가격을 마음대로 조정할 수 있다.

1만원짜리 신간이 18개월이라는 시간만 견디면 5000원이든 3000원이든 출판사 입맛대로 낮은 가격으로 책정되고, 여기에 개정안에 따라 15% 더 할인된다. 이럴 경우 신간에 대한 구매력은 구간의 구매력으로 대체되는 '악화가 양화를 구축하는' 모양새가 나올 수 있다. 

출판업계는 이 점을 주시하고 있다. 출판·유통 단체들은 이 함정에서 벗어나기 위해 12일 구간 재정가와 관련해 "재정가를 무한정 내릴 수 없도록 30%이상 깍지 못한다"는 내용의 자율 협약을 발표할 예정이다. 하지만 법적 구속력이 없어 출판업계의 자정 노력이 얼마나 지켜질지는 미지수다.

한편 소형출판사와 동네서점들이 온라인 서점들의 변칙 할인으로 입게 될 타격을 걱정하는 사이, 대형서점들은 고객 이탈을 가장 걱정하고 있다.

교보문고 진영균 대리는 “가격 때문에 독자들이 책을 구입하지 않을까 가장 우려된다”며 “앞으로 할인이 아닌 북콘서트나 저자와의 만남 등 다른 이벤트로 고객 유치에 나설 예정”이라고 강조했다. 인터파크의 정지연 과장은 “온라인 서점의 최대 장점인 할인이 막혀 아쉽지만 고매 등급별 혜택 등 기획을 통해 이탈 고객을 줄이는데 집중하겠다”고 말했다.